近年来，随着中国城镇居民可支配收入明显增长和工作节奏加快，人们对休闲度假的需求越来越强烈。回归自然、崇尚田园生活的休闲旅游方式，使越来越多的中国人走进乡村、亲近农业，乡村旅游对新农村建设的拉动作用功能日益彰显。

统计显示，中国已有８．５万个村开展了休闲农业与乡村旅游活动，休闲农业与乡村旅游经营主体达到１７０万家，其中农家乐１５０万家；从业人员２８００万，占全国农村劳动力的６．９％；年接待游客８亿人次，实现营业收入超过２４００亿元。

三十岗乡的东瞿村紧邻三国遗址公园，村里民房都是秦砖汉瓦，白壁褐脊的汉代风格建筑，村民屋后的菜地全部用色篱笆围起来，俨然一个个小花园。村支书瞿其贵告诉记者，这些都是乡村旅游发展带来的改变。

虽然政府奖补六成建设资金，但动员建设农家乐的时候很多农民都有顾虑。瞿其贵带头对自家房屋改造，当古朴的民房蜕变成厚重气派的汉代风格建筑，农家乐人气渐旺之后，村民们争相改造房屋，开起自己的农家乐餐厅。

三十岗乡党委书记黄新宇说，当地围绕“房屋改造、环境营造、产业打造和素质锻造”的理念发展乡村旅游，既留住了美丽乡愁，又使农民增产增收，“现在农民都尝到了甜头，一年多的时间大多就收回了投资，预计未来每年可以增收上万元”。

中国农业部对全国１３．５万家休闲农业经营主体的调查显示，农民已占到其从业人员的９２．４％，其土地产出率是中国农业用地平均产出率的６．２倍，经营休闲农业的农民人均产值５．４１万元，是同期中国农业劳动力人均产值的２．７５倍。

发展休闲农业和农家乐正成为农村地区最为有效的开发模式。湖北、湖南、重庆、贵州四省市围绕《中国农村扶贫开发纲要》在多地区发展休闲农业、乡村旅游业，带动农民脱贫致富，农民收入稳步增加。

西藏“十二五”规划提出，到２０１５年力争建成１０个乡村旅游示范县、２０个特色旅游乡镇、２００个特色旅游村和１０００个星级家庭宾馆，整体建立辐射全区的乡村旅游产业要素体系。西藏地区的乡村旅游快速发展，促进了农牧区面貌和居住生活水平的提高，成为农牧民增收的新渠道。

农村经济的专家认为，发展乡村旅游对于建设新农村的助推作用巨大，几乎涵盖了“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”二十字方针的全部内容，但乡村旅游仍需结合中国丰富的农耕文化有所创新，提高管理水平和服务水平，推动农家乐的运作模式向市场化发展。